O que é a dermatite atópica?
A dermatite atópica, um dos tipos mais comuns de eczema, é uma doença crónica inflamatória da pele, que resulta de uma sobreativação da resposta do sistema imunitário a fatores desencadeantes internos e externos. É uma condição em que a pele fica irritada, vermelha, seca e com prurido. Isto acontece porque a barreira protetora da camada mais externa da pele do bebé está fraca e ineficaz. A dermatite atópica costuma surgir entre os 6 meses e os 5 anos de idade, sendo mais comum em bebés com história familiar de alergias, eczema e asma, e também em meninas.
Quais são os sinais e sintomas da dermatite atópica característicos ?
Os sinais consistem em:
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Pele seca e com prurido (comichão)
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Vermelhidão e descamação da pele, podendo ter drenagem de líquido e posterior formação de crosta
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Tanto aparece como desaparece, inesperadamente. Existe uma alternância entre períodos de total ausência de sintomas e períodos de maior gravidade de sintomas (crises).
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Pode ser mais incómoda de noite.
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Em crianças com menos de um ano, o eczema costuma encontrar-se nas bochechas, testa e couro cabeludo. Pode espalhar-se para os joelhos, cotovelos e tronco (mas raramente na zona da fralda).
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Em crianças mais velhas e adolescentes, costuma surgir nas dobras dos cotovelos, atrás dos joelhos, nos pulsos e tornozelos. A sua pele é normalmente mais seca e descamativa do que quando o eczema surgiu. Pode também a pele ser mais espessa, escura e cicatricial devido ao coçar intenso (liquenificação).
O que causa a dermatite atópica nos bebés?
A causa exata da dermatite atópica é desconhecida. Sabe-se, no entanto, que envolve uma combinação de fatores ambientais e genéticos.
Alguns dos fatores desencadeantes mais comuns incluem: o material das roupas e tecidos; temperatura; ar seco; suor; determinados sabões e detergentes; contacto com alergénios (pelo de animais, ácaros do pó, certas plantas e alimentos).
Quando algo fora do corpo “ativa” o sistema imunológico do bebé, as células da pele não se comportam como deveriam, causando surtos de eczema.
Quem tem dermatite atópica?
Esta condição é bastante comum. Em muitos casos, existe história familiar e pensa-se que é passada de pais para filhos de forma genética.
As crianças com pele atópica podem também ter asma e outras alergias, como febre de feno, que são doenças que afetam quem é demasiado sensível a alergénios ambientais. Não é uma condição contagiosa!
Como é feito o diagnóstico?
Não existe nenhum teste específico para fazer o diagnóstico, sendo este feito com base na observação da pele e com base nos sintomas, antecedentes pessoais e familiares. É sempre uma pista importante quando existe história familiar de condições atópicas.
O médico assistente pode optar por fazer alguns testes adicionais de forma a perceber as causas, que incluem análises sanguíneas, testes cutâneos e, eventualmente, uma biópsia da pele.
Qual o tratamento da dermatite atópica?
Apesar de não existir uma cura, existem vários tratamentos que podem ajudar no controlo dos sintomas. Estes variam com base na gravidade dos sintomas, idade da criança e localização do eczema, podendo ser tópicos ou orais.
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Hidratantes tópicos. A pele deve ser hidratada frequentemente (idealmente, duas ou três vezes ao dia). O melhor momento para aplicar o hidratante é após o banho ou duche, com a pele seca suavemente. Pomadas (como vaselina) e cremes são os melhores porque contêm muito óleo.
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Corticosteroides tópicos, também chamados de cremes ou pomadas de cortisona ou esteroides. Estes aliviam a inflamação da pele. É importante não usar um corticóide tópico prescrito para outra pessoa. Esses cremes e pomadas variam em potência, e usar a potência errada em áreas sensíveis pode danificar a pele, especialmente em bebés.
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Outros medicamentos anti-inflamatórios tópicos. Estes incluem medicamentos que alteram a forma como o sistema imunitário da pele reage.
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Medicação oral. Estes podem incluir anti-histamínicos (antialérgicos) para ajudar as crianças com comichão a dormir melhor à noite, antibióticos se uma erupção cutânea for infetada por bactérias e comprimidos de corticosteroides ou outros medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
Após o início do tratamento, os sintomas da dermatite atópica no seu bebé do seu bebé podem diminuir após alguns dias. No entanto, pode levar várias semanas até que a pele do seu bebé cicatrize completamente.
Como podem os pais ajudar?
Os pais podem ajudar a prevenir ou tratar o eczema, seguindo as seguintes sugestões:
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As crianças devem tomar banhos curtos ou chuveiros em água morna (não quente). Use sabonetes suaves sem perfume ou produtos de limpeza sem sabão e seque a pele antes de aplicar creme ou pomada. Os adolescentes devem usar maquilhagem sem perfume e hidratantes faciais sem óleo.
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Pergunte ao seu médico se não há problema em usar produtos de imersão de aveia no banho para ajudar a controlar a coceira.
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As crianças devem usar roupas macias que "respirem", como as feitas de algodão. Lã ou poliéster podem ser muito ásperos ou irritantes. Corte as etiquetas das roupas.
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Mantenha as unhas do seu bebé curtas para evitar danos à pele causados por arranhões. Tente fazer com que seu filho use luvas leves e confortáveis ao dormir se coçar à noite for um problema.
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As crianças devem evitar o sobreaquecimento, que pode levar a surtos.
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As crianças devem beber muita água, de forma a humidificar a pele.
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Livre-se de alérgenos conhecidos em sua casa e ajude seu filho a evitar outros, como os ácaros do pó, pólen, mofo e o fumo de tabaco.
Quando recorrer ao médico assistente?
As crianças e adolescentes com pele atópica estão mais sujeitos a infeções cutâneas. Deve recorrer ao médico com alguma rapidez se notar sinais precoces de infeção cutânea, tais como:
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febre ou arrepios
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eritema e calor nas feridas ou ao seu redor
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bolhas com pus nas feridas ou ao seu redor
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crostas amareladas em volta do eczema
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inchaço
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dor ou sensibilidade ao toque
Deve também recorrer ao médico se houver uma rápida mudança ou agravamento do estado do eczema, ou se não estiver a melhorar.
